Propos recueillis par Roger Ragot. (Le récit de Laurence Tournier a été très peu modifié).
Laurence Tournier
« Le parc de Gemens et son château ont été achetés aux religieuses en 1952/1953 par le père André Boucher, curé à Estrablin. Le Père André Boucher était un prêtre progressiste qui vivait à 150 à l’heure. Il a créé l’école de Chaumont, devenu maintenant la Maison Familiale et Rurale. Il avait une bonne, Mme Michat. Il est décédé dans sa famille à St Romans (38).
Le centre André Boucher accueillait à l’époque des familles modestes durant les vacances de juillet et août pour les sortir de la ville. Dès 1954, Laurence Tournier s’est occupée de l’accueil à Gemens durant 40 années, elle était chargée de faire fonctionner le site. Son époux Henri se chargeait d’équiper alors les pièces de vie avec des lits, des tables, chaises, frigos, réchauds, à moindres frais en achetant des produits d’occasions, avec les moyens du bord.
Le Père Boucher avait engagé tous les curés de la région pour payer les religieuses : les Pères Tenet, Saignol, et d’autres que j’ai oubliés. Une assistante sociale nous a fourgué deux familles très pauvres pour commencer et après du bouche-à-oreille, on a eu des gens. Pour faire vivre Gemens, le Père Boucher organisait pas mal de choses, il avait un institut culturel et social de la région de Vienne. On a eu Debernis, Bartollli (de Grenoble), ils venaient faire des conférences à Gemens. Ces conférences payantes ont très bien marché dans les premières années puis petit à petit, ça s’est arrêté ».
Laurence montre les photos des tablées du dimanche, c’est comme ça qu’elle appelle ces rencontres, déguisées quelques fois comme pour le bicentenaire de la révolution en 1989, ou bien l’époque antique.
Son époux passait ses étés à meubler les pièces, avec des matelas, des réchauds qu’il modifiait pour fonctionner au butane, posés sur des caisses à savon, achetées à la salle des ventes de Vienne.
La famille de Laurence vivait durant les vacances dans la grange à Gemens, dans le bâtiment où est maintenant la crèche.
« On a accueilli des familles modestes, on ne faisait pas payer cher, on s’amusait beaucoup, on dansait beaucoup. On faisait aussi des baptêmes, on a baptisé tous nos petits-enfants, Dagalier sur la photo du baptême, il était prêtre à Vienne.
Le Père Boucher, c’était un génie, il ne s’occupait pas du financement. IL vivait à 150 à l’heure, il prenait des médicaments pour rester réveillé.
Le Père Boucher habitait Gemens, mais ça s’était mal passé, je ne sais plus pourquoi. Quand il est mort, il était dans sa famille à St Romans. On s’en voyait pour faire rentrer de l’argent. A l’évêché il y avait une comptable, Melle Bassette, elle nous réclamait toujours de l’argent, c’était compliqué. Il fallait payer ce château, mais je ne savais même pas combien il l’a payé ce château ! Moi je gérais les vacances. Mon mari a mis l’eau, il n’y avait rien, il a installé des douches, moi je m’occupais de faire entrer de l’argent.
Les gens ont gardé de très bons souvenirs de Gemens. Ma fille qui a aussi profité de Gemens a emmené sa fille pour lui montrer le cadre où elle jouait lorsqu’elle était petite »….
Estrablin Historique 